Tot op heden werd slechts aangetoond dat cannabisrook niet schadelijker is dan tabaksrook. Sommige onderzoeken wijzen zelfs uit dat het roken van cannabis gezonder is dan het roken van tabak. Hierbij dient wel vermeld te worden dat met "gezonder" niet bedoeld wordt dat cannabis onschadelijk is.

Bij het roken komen, door verbranding, immers verschillende gassen en stoffen vrij  (waaronder zwaveldioxide en koolmonoxide) dewelke gevolgen kunnen hebben op de longfuncties. 

Cannabis is in veel landen nog steeds illegaal hetgeen een grootschalig en objectief onderzoek bemoeilijkt. 

Een Canadees onderzoek gepubliceerd in 2011 kon wel aantonen dat cannabisrook niet noodzakelijk schadelijker was dan tabaksrook.

Over een periode van 20 jaar (1985-2006) werden iets meer dan 5000 tabaksrokers en cannabisrokers onderzocht op basis van spirometrie, een medisch onderzoek dat de functie van de longen meet.

Hierbij werd voornamelijk gekeken naar de geforceerde vitale capaciteit (FVC, forced vital capacity) en het uitgeblazen volume tijdens de eerste seconde (FEV1, forced expiratory volume in 1 second) van de longen . 

Spirometrie word eveneens gebruikt voor het opsporen van ademhalingsziekten zoals astma en COPD.

Deelnemers ondergingen een nulmeting en 6 vervolgonderzoeken, met 69% retentie in jaar 20. Longfunctietesten werden uitgevoerd op jaar 0, 2, 5, 10 en 20.

Het onderzoek concludeerde dat een occasioneel en/of laag cumulatief gebruik van marihuana niet geassocieerd kan worden met nadelige effecten op de longfunctie in tegenstelling tot het roken van tabak. 

Hoewel dit voor cannabisrokers als muziek in de oren klinkt moet gezegd worden dat tijdens dit onderzoek niet gezocht werd naar mogelijke longschade dewelke een spirometrisch onderzoek niet kan aantonen.

U kan het volledig verslag van dit onderzoek hier vinden :

Association Between Marijuana Exposure and Pulmonary Function Over 20 Years